马海德原名乔治·海德姆（Shafick George Hatem），1910年9月26日出生于美国一个黎巴嫩裔的家庭；1933年，作为美国医学博士的乔治·海德姆不远万里来到中国；1936年，26 岁的他经宋庆龄介绍，毅然赴西北苏区根据地考察，投身中国革命，成为西方国家人士中个参加中国工农红军和中国共产党的人，期间他将自己的姓名改为中国名字“马海德”。他历经土地革命、抗日战争、解放战争等中国革命各个历史时期，担任中央军委总卫生部顾问和中央军委外事组顾问等职。新中国成立后，他成为个被批准加入中华人民共和国国籍的外国人，并担任了卫生部顾问，将其主要精力投入到公共卫生和控制梅毒、麻风病等疫病的事业中，直至1988年10月3日因病在京逝世。
马海德对中国共产党的坚定信念和热爱中国人民的伟大情怀，对医学事业的不懈追求和全心全意为人民服务的高尚品德，为我国性病与麻风病防控与救治工作所做出的举世瞩目的贡献，应该被历史铭记，这也是本书的出版目的。